Laureato in Filosofia a Firenze con Claudio Cesa nel 1984, ha conseguito il titolo di dottore di ricerca in Filosofia nel 1991. Dal 1990 al 1992 è stato borsista del Deutscher Akademischer Austauschdienst svolgendo la sua attività di ricerca presso il Leibniz-Archiv di Hannover. Dal 1992 al 1994 è stato borsista ‘post-doc’ presso il Dipartimento di Filosofia dell’Università di Firenze. Dal 1995 al 2000 è stato ricercatore in Filosofia politica presso la Scuola Superiore ‘S. Anna’ di Pisa.

Dal 2000 al 2007 è stato professore associato di Filosofia morale presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Pavia.

Dal 1 marzo 2007 è professore straordinario di Storia della filosofia presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Pavia.

E' socio dell'Associazione di cultura e politica il Mulino

E' membro della Leibniz-Gesellschaft, della Fichte-Gesellschaft, della Società italiana di studi kantiani, della Società italiana di filosofia analitica e del Comitato editoriale di "Studi settecenteschi".

Filosofia classica tedesca

Discussione sulla teodicea

Storia dell'etica con particolare riferimento all'etica contemporanea

- Antropologia e idealismo. La destinazione dell' uomo nell'etica di Fichte, Roma-Bari, Laterza 1993.

- Dovere, Scandicci (Firenze), La Nuova Italia 1998.

- Storia dell'etica contemporanea. Da Kant alla filosofia analitica, Roma, Carocci 2006.

- J. G. Fichte, Fondamento del diritto naturale secondo i princìpi della dottrina della scienza, edizione italiana a cura di Luca Fonnesu, Roma-Bari, Laterza 1994.

- Diritto naturale e filosofia classica tedesca, a cura di Luca Fonnesu e Barbara Henry, Pisa, Pacini 2000.

- La verità. Scienza, filosofia, società, a cura di S. Borutti e L. Fonnesu, Bologna, Il Mulino 2005.

- Diritto, lavoro e "Stände": il modello di società di J. G. Fichte, in "Materiali per una storia della cultura giuridica", 15 (1985), pp. 51-76.

- Ragione pratica e ragione empirica pratica nel pensiero di Kant, in "Annali del dipartimento di filosofia dell'Università di Firenze", 4 (1988), pp. 67-86.

- Max Weber e l'etica, in "Iride", 4-5 (1990), pp. 44-69.

- Le edizioni kantiane e la riflessione "Sul senso interno", introduzione alla traduzione di un frammento kantiano; in "Studi kantiani", 4 (1991), pp. 123-127. La traduzione è stata condotta in collaborazione con Claudio La Rocca: il testo tradotto di Kant è in "Studi kantiani", 4 (1991), pp. 128-133

- Sullo stato attuale degli studi fichtiani, in "Cultura e scuola", XXXII, 1993, n. 125, pp. 156-185.

- La società concreta. Considerazioni su Fichte e Hegel, in J. L. Villacanas-F. Oncina Coves (ed.), J. G. Fichte: el dominio de la razòn (fascicolo monografico di "Daimon. Revista de filosofia", 9, 1994), Murcia, pp. 231-248.

- Der Optimismus und seine Kritiker im Zeitalter der Aufklärung, in "Studia leibnitiana", XXVI (1994), pp. 131-162.

- Sul pensiero di Cesare Luporini, in "Giornale critico della filosofia italiana", 74 (1995), pp. 129-144.

- Kant, Leibniz e la "Aufklärung": ottimismo e teodicea, in Kant e la filosofia della religione, a cura di N. Pirillo, Brescia, Morcelliana 1996, pp. 443-457.

- Die Aufhebung des Staates bei Fichte, in "Fichte-Studien", 11, 1997, pp. 85-977 (trad. it.: L'ideale dell'estinzione dello Stato in Fichte, in "Rivista di storia della filosofia", 51, 1996, pp. 257-269).

- Sul concetto di ‘felicità’ in Hegel, in Fede e sapere. La genesi del pensiero del giovane Hegel, a cura di R. Bonito Oliva e G. Cantillo, Milano, Guerini 1998, pp. 55-75.

- Metamorphosen der Freiheit in Fichtes ‘Sittenlehre’, in "Fichte-Studien", 16, 1999, pp. 255-271 (trad. it.: Metamorfosi della libertà nel ‘Sistema di Etica’ di Fichte, in "Giornale critico della filosofia italiana", 76, 1997, pp. 30-46).

- Sui doveri verso se stessi. A partire da Kant, in R. Rodriguez Aramayo - F. Oncina Coves (ed.), Etica y antropologia: un dilema kantiano, Granada, Editorial Comares 1999, pp. 125-142.

- La libertà e la sua realizzazione nella filosofia pratica di Fichte, in G. Duso - G. Rametta (ed.), La libertà nella filosofia classica tedesca. Politica e filosofia tra Kant, Fichte, Schelling e Hegel, Milano, Angeli 2000, pp. 117-131.

- Sulla 'seconda natura' in Fichte, in R. Bonito Oliva - G. Cantillo (ed.), Natura e cultura, Napoli, Guida 2000, pp. 105-121.

- Entre Aufklärung et idéalisme: l'anthropologie de Fichte, in "Révue gérmanique internationale", 18, 2002, pp. 133-147.

- Giulio Preti e le tradizioni etiche, in P. Parrini – L. M. Scarantino (ed.), Il pensiero filosofico di Giulio Preti, Milano, Guerini 2004, pp. 253-270.

- Errori dell'ontologia. Percorsi della metaetica tra Russell e Mackie, in L. Ceri – S. F. Magni, Le ragioni dell'etica, Pisa, ETS 2004, pp. 23-42.

- Kants praktische Philosophie und die Verwirklichung der Moral, in H. Nagl-Docekal – R. Langthaler (ed.), Recht – Geschichte – Religion. Die Bedeutung Kants fuer die Gegenwart, Berlin, Akademie Verlag 2004, pp. 49-61.

- Pflicht und Pflichtenlehre. Fichtes Auseinandersetzung mit der Aufklaerung und mit Kant, C. De Pascale, E. Fuchs, M. Ivaldo, G. Zoeller (eds.), Fichte und die Aufklaerung, Hildesheim-New York, Olms 2004, pp. 133-146.

- Rousseau tra filosofia e botanica. Una nota, in M. Ferrari (a cura di), I bambini di una volta. Problemi di metodo. Studi per Egle Becchi, Milano, Franco Angeli 2006, pp. 137-141.

- The problem of theodicy, in K. Haakonssen (ed.), The Cambridge history of eighteenth century philosophy, Cambridge, Cambridge University Press 2006, pp. 749-778.

- Presentazione, in R. M. Hare, Scegliere un'etica, Bologna, il Mulino 2006

- Presentazione, in P. Foot, La natura del bene, Bologna, il Mulino 2007.