In Italia l’epidemia influenzale riguarda circa 10 milioni di persone per anno sfiorando una incidenza del 17,2 per cento. Di fatto lo scenario epidemiologico è caratterizzato da lunghi periodi interpandemici, il cui intervallo è fortemente variabile nell’arco di un secolo. Le ultime grandi pandemie sono cadute negli anni 1918, 1957 e 1968. Tale andamento non è casuale, ma dipende dalla circolazione di nuove varianti virali di uno dei tre virus influenzali umani e precisamente il virus dell’influenza A. Ogni pandemia corrisponde quindi alla comparsa di virus A modificati nella loro struttura antigenica e contro di essi la popolazione risulta sprovvista di anticorpi protettivi. La circolazione dei virus influenzati è sottoposta fin dal 1950 a stretta sorveglianza da parte dell’Organizzazione Mondiale della Sanità con una rete di laboratori nazionali distribuiti in tutto il mondo in grado di isolare rapidamente il virus a diffusione interumana per poter allestire appropriati vaccini da proporre alla popolazione. La attuale concomitanza tra circolazione di virus influenzali umani e l’epidemia di influenza aviaria fa tenere alta la vigilanza per un potenziale rischio pandemico. Sorvegliare il fenomeno è una necessità che adeguatamente compresa dagli addetti ai lavori in campo sanitario può essere trasmessa alla popolazione generale senza inutili allarmismi.  Con tali finalità il  corso è utile per i farmacisti e rientra nell’obiettivo nazionale indicato “Educazione Sanitaria”. Il farmacista in questo campo può davvero avere un ruolo di educatore sanitario ed essere un valido aiuto nell’informare i pazienti su vaccini, modalità di somministrazione, modalità di conservazione, rapporto rischio/beneficio, categorie di pazienti per i quali è consigliata la vaccinazione, efficacia terapeutica preventiva o curativa degli antivirali attualmente in commercio in Italia. Spesso i clienti chiedono consiglio anche al farmacista sull’opportunità di vaccinare i bambini e qui, senza invadere il campo medico, il farmacista dovrebbe conoscere quali sono gli orientamenti di medici di base e di pediatri, lo stesso dicasi per le vaccinazioni nell’anziano.