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- 24/4/13-IT: Il 17/5/13 al Museo di Storia
Naturale di Pisa, a Calci, si parlerà (con E.Palagi ed E.Visalberghi) del gioco,
un’attività che ha un ruolo fondamentale in varie specie di mammiferi; si
parlerà non solo nell’uomo, ma anche dei primati e degli animali domestici: “Giocare? Un gioco da ragazzi e … non solo”.
- 9/10/12-CA- Uscirà prossimamente, pubblicato da Taylor & Francis e
sostenuta dalla canadese Coevolution Society,
il primo numero di una nuova rivista open access, Coevolution.
Ovviamente sarà una rivista peer-reviewed
e pubblicherà informazioni originali e preziose su tre
tematiche: coevoluzione molecolare, coevoluzione a livello di organismi e
modelli teorici di coevoluzione.
- 13/4/13-USA - Sembra davvero interessante, e sembra aprire la strada ad infinite
applicazioni il risultato pubblicato su Science ottenuto da un gruppo di
ricercatori americani e coreani diretto da un giovane anestesista, Michael Bruchas ("Injectable,
Cellular-Scale Optoelectronics with Applications for Wireless Optogenetics").
Se non si vuole fantasticare troppo sulle possibili applicazioni,
apparentemente si potranno evitare i casi di obesità in primati che finora
venivano premiati con del cibo quando risolvono, magari per mesi, i test loro
sottoposti dai ricercatori. Ma le applicazioni non sembrano così limitate, e
queste ricerche di "optogenetica" potranno avere applicazioni anche
in ambito umano, e permettere un approcio diverso alla gestione del dolore e
dello stress.
- 13/4/13-IT - [da Pikaia]
Il 18 aprile, all'Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti di Venezia si
terrà un interessante convegno
sull'evoluzione dell'altruismo, con T.Pievani e A.Voci. Poster.
- 29/3/13-IT - Dall’11 al 13 settembre si terrà a Ferrara
il XX
congresso degli Antropologi Italiani, mentre il 21° congresso dei
Primatologi Italiani (API) si terrà ad Asti dal 17 al 19 aprile. Il 5th congress of the
Italian Society for Evolutionary Biology
(SIBE) si terrà invece a Trento
dal 28 al 31 agosto 2013.
- 19/3/13-UK - Sul numero odierno di Nature
ci sono altre notizie interessanti:
- i risultati della riunione della CITES (che si occupa di evitare l'estinzione
di specie animali e vegetali in pericolo, con alcune novità sulla protezione di
alcune specie animali minacciate dall'uomo ("CITES for sore
eyes").
- la recensione ("Primatology:
A wild empathy") di un
nuovo libro di Frans de Waal
("The
Bonobo and the Atheist: In Search of Humanism among the Primates") sulla
moralità nei primati e in particolare nelle antropomorfe. Qui
una recensione.
- il pensionamento di centinaia di scimpanzè che i laboratori del National Institute of Health (NIH)
utilizzavano per alcune linee di ricerca. Molte ricerche verranno interrotte,
ma questo è anche la conseguenza del nuovo modo di intendere i nostri rapporti
con specie a noi filogeneticamente vicine, che i primatologi negli ultimi
decenni ci hanno insegnato a apprezzare ("Time
called on chimp work").
Le decisioni finali verranno prese da Francis
Collins, componente dell'accademia Pontificia delle Scienze e
fondatore di Biologos (che intende
“convertire” all'evoluzionismo teista perfino i protestanti battisti), e oggi
direttore dell'NIH. E' utile ricordare che già da qualche anno in Europa gli
scimpanzè non vengono usati come animali da laboratorio. - 19/3/13-RDC Forse una buona notizia per le popolazioni delle aree del nord est della
Rep.Dem. del Congo, dove
sopravvivono gli ultimi gorilla di montagna. Uno dei capi dei ribelli di
origine rwandese (Bosco Ntaganda) che da
anni controllava
parte di quest'area gestendo anche il commercio del coltan, si
è arreso oggi all’ambasciata degli Stati Uniti a Kigali, chiedendo di essere
trasferito all’Aia, dove agisce il tribunale internazionale (Corte Penale
Internazionale,Cpi) che si occupa di quanto avviene in
queste zone (a cominciare dall'arruolamento forzoso dei bambini soldato).
Ovviamente, più dei primatologi preoccupati della
sopravvicenmza dei gorilla di montagna, saranno certamente molto felici le
popolazioni della zona, da anni alla mercè dei numerosi (e quindi qualcuno sarà
purtroppo rimasto attivo) signori della guerra e delle ricchezze di quest'area
della RDC lonmtana dalla capitale e quindi controllata più dal Rwanda che dalla
RDC. - 13/3/13-RDCONGO
Diverse organizazioni
naturalistiche che si occupano della conservazione dei gorilla di pianura hanno
recentemente messo a punto con il governo della RD del Congo un piano per
cercare di garantire una maggiore protezione ai gorilla di pianura che vivono
in zone piuttosto turbolente e che non sempre vengono protetti e rispettati da
popolazioni in evidenti difficoltà anche per la loro sopravvivenza. Ne parla un articolo su Science Daily (“Gorillas
Caught in the Crossfire in the Democratic Republic of Congo”).
Nella
stessa pagina si può leggere un’altra buona notizia (“New Park Protects 15,000 Gorillas”): stato istituito il 28
dicembre scorso (nella Repdel Congo, però) un nuovo parco per proteggere i
15000 gorilla di pianura che vivono nell’area ora protetta dal Ntokou-Pikounda National Park, che copre un’area di 4500 kmq e ospita anche circa 1000
scimpanzè e 800 elefanti di foresta. Il supporto scientifico all’intervento è
garantito dalla Wildlife
Conservation Society- Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. E’ un’organizzazione europea e quindi ha bisogno di
un sostegno politico ed economico
da parte degli europei .
- 11/3/13-THAI Continua a Bangkok la
conferenza COP 16 della CITES,
iniziata il 3/4. La CITES è stata fondata 40 anni fa, nel 1973, in
anni in cui si è finalmente iniziato a ragionare nell'unica dimensione, quella
planetaria (certo stimolata dalla prima crisi nergetica )che permetteva di
avere una visione chiara del mondo..
Come avverte Ian Redmond,
con un tweet che linka un video
diffuso proprio alla COP16, nel 2013 compie 40 anni anche la PPL (Primate Protection
League), un'organizzazione che si (pre)occupa della
sopravvinenza dei primati minacciati dall'uomo, tuttora diretta dalla dinamica
fondatrice, Shirley McGreal. - 9/03/13-IT Sul sito web del National Geographic
Italia si può apprezzare il trailer di un documentario ("Animal Top 10 - Il sesso")
che andrà in onda lunedì 11 marzo alle 21:00 su Nat Geo Wild.
Sembra si voglia dimostrare che la violenza non sia l'unico comportamento che risulta naturale per tutte
le specie animali; questo è particolarmente evidente soprattutto nel bonobo (il Pan
paniscus, una specie di scimpanzé). Dato che l'antenato che abbiamo
in comune viveva solo 6/8 milioni di anni fa, è una delle specie a noi
filogeneticamente più vicine.
Se già ai tempi di Linneo fosse stata una specie nota, sarebbe stata sistemata
fra l'uomo e le altre antropomorfe. E' quindi ragionevole che il DNA sia molto
simile al nostro (al 98%), ma anche che
non ci siano altre specie animali che usino il sesso non solo per le esigenze
riproduttive ma anche per mantenere un clima positivo e collaborativo
all'interno del gruppo, riducendo le tensioni che rendono difficile la
collaborazione e quindi la comunicazione. - 9/3/13-THAI In occasione della riunione a Bangkok
della CITES
(Convention on International Trade in Endangered
Species; twitter), la Great Apes Survival Partnership
(GRASP) dell'UNEP (United Nations Environmental Programme)
ha presentato un interessantissimo report ("STOLEN APES",
più preoccupato e preoccupante di quanto ci si aspettasse) sui rischi di
estinzione delle scimmie antropomorfe. se ne parla in un blog di scientific
American. "Great Apes in Crisis: Thousands Poached
and Stolen from the Wild Annually". Consiglio la lettura del
report, ampio, aggiornato e documentato (si possono vedere le poco note rotte
del commercio internazionale dei primati).
Purtroppo il limitato tasso riproduttivo di queste specie (hanno un
unico figlio ogni 4/6 anni) non contribuisce alla loro sopravvivenza.
Da un loro antenato ha avuto origine la linea evolutiva umana, ma il report riferisce
che ogni anno 3000 scimpanzè, bonobo, gorilla e oranghi vengono uccisi o
catturati ogni anno per ricavarne poche decine di dollari.
Per chi volesse mantenersi aggiornato sulle notizie che provengono dalla prima
linea di chi cerca di controllare, con interventi anche a favore delle
popolazioni locali, gli effetti della pressione antropica sui territori in cui
sopravvivono queste specie, può collegarsi con il twitter di Ian Redmond, un primatologo e conservazionista. Da trent'anni
si muove per le foreste del pianeta, ma in paerticolare dell'Africa tropicale,
occupandosi soprattutto di gorilla e di antropomorfe. Per quest'attività si è
guadagnato l'Order of the British
Empire e l'anno scorso è stato istituito dal GRASP il Ian Redmond Conservation
Award, "to develop
and inspire young conservationists working to protect great apes and their
habitat in Africa and Asia". - 4/3/13-GABON
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J.Coyne suggerisce di vedere un video di un
paio di anni fa decisamente commovente: “Gorilla Reunion: Damian
Aspinall's Extraordinary Gorilla Encounter on Gorilla”. Mostra l’incontro, in una foresta del Gabon dopo 5 anni dalla separazione, fra Damian Aspinall e Kwibi. Il primo è un
conservazionista, responsabile di un centro di recupero di gorilla in
Inghilterra, mentre Kwibi è un gorilla di 10 anni che vive nelle foreste del
Gabon, dove è stato liberato 5 anni fa da Aspinall. Kwibi infatti ha vissuto
fino a 5 anni fa nel centro di Aspinall (Howletts Wild Animal Park
e in particolare al Port
Lympne Wild Animal Park). Il video è l’unico che mostra un gorilla libero
nel suo ambiente che incontra di nuovo, dopo ben 5 anni, chi l’ha curato da
piccolo. Non c’è dubbio che Aspinall abbia ottimi rapporti con i
suoi gorilla, che non teme di usare anche come baby sitter.
Uno dei commenti nel blog associa questo video all’incontro, dopo un anno, del leone Christian con chi
l’aveva gestito prima di riportarlo in Africa.
A proposito del Gabon, uno degli ultimi paesi africani a
subire l’assalto alle sue foreste, intatte fino a pochi decenni fa (come si
capisce guardando le nuvolette su Google
Maps), un post oggi sul blog di Scientific
American (“Clearing
Forests May Transform Local—and Global—Climate”) invita a non
continuare a sottovalutare e trascurare una connessione che pochi sanno e
vogliono cogliere. E’ quella fra le foreste tropicali, il clima e le risorse
idriche che rendono possibile l’agricoltura e quindi la sopravvivenza delle
popolazioni locali in molti paesi dei paesi tropicali in cui l’irrigazione
artificiale rischia di essere impossibile da organizzare su aree enormi.
L’articolo riferisce degli effetti sull’agricoltura della distruzione della
foresta di Mau in Kenya, che
riduce l’evapotraspirazione delle piante, distruggendo fra l’altro anche "the perfect and only
air-conditioning system on the planet". L’articolo fa riferimento ai lavori di Jan
Pokorny (qui
alcune slides).
Per un articolo
peer-review, si può consultare anche questo: “Land use change influences
continental water cycle”, dove si può leggere che “evaporation from the Amazon forest is for more than 50%
responsible for the rainfall in Peru, Bolivia, Argentina, Uruguay, Paraguay and
southern Brazil, where it feeds crops and rivers. Similarly in Africa, the
Congo forest exports tons of water through the atmosphere to the West-African
countries”.
Per una
presentazione convincente si può invece ascoltare questa TED conference
(sottotitolata) sui rischi dell’invisibilità della natura per l’economia: “Pavan
Sukhdev: date un valore alla natura!”, dove si illustra il ciclo dell’acqua
in sudamerica, a cui allude la frase appena citata. - 23/2/13-IT
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[da
Pikaia] La mostra Homo Sapiens si sposterà presto a Novara:
tra l'8 marzo e il 30 giugno 2013,
la mostra "Homo Sapiens. La grande
storia della diversità umana" si trasferisce a Novara
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[da
Pikaia]
I video di tutte le conferenze dell'ultima edizione dell'Evolution
Day di Milano sono online
- 21/2/13-IT [da Pikaia]
Il 27 e 28 febbraio si terrà a
Roma all'Accademia dei Lincei il 40' Seminario sulla Evoluzione biologica e i grandi
problemi della Biologia. Tema di questa edizione sarà il "Cervello in evoluzione"
- 17/2/13-IT L'Accademia Nazionale dei Lincei e il Centro
Linceo Interdisciplinare Beniamino Segre mercoledi 27 e giovedi 28 febbraio 2013 presentano il loro XL Seminario sulla Evoluzione Biologica e i
grandi problemi della biologia; dedicato
annualmente a docenti e studenti della scuola secondaria e a cultori delle
discipline biologiche, il percorso formativo come quest'anno affronta il tema
dello sviluppo del cervello umano, e di come le teorie evolutive possano
spiegarne le complesse caratteristiche strutturali e funzionali. Le lezioni, seguite da
discussione, sono destinate agli studenti e ai professori della scuola
secondaria e ai cultori delle discipline biologiche. Programma.
- 13/2/13-IT
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Un altro impegnativo Darwin Day a Roma si terrà all’Università della Sapienza (Darwiniana) il 20/2. Qui il programma: “Dal
cervello biologico al cervello culturale”. Locandina.
Interventi:
- Pierfrancesco Ferrari (Università di Parma): ll cervello sociale e
i sistemi comunicativi nei primati non umani
- Maurizio Biffoni (Università di
Urbino): La comunicazione non verbale tra continuità filogenetica e patologia
- Alessandra Attanasio (Università
di Roma “La Sapienza”): La razionalità implicita del “cervello sociale” tra
Darwin e le neuroscienze
- Luciano Mecacci (Università di
Firenze): Darwin e la psicologia comparata in Russia. Apprendimento,
linguaggio, pensiero
- Stefano Gensini (Università di
Roma “La Sapienza”): Il ritorno del tema delle origini nelle scienze del
linguaggio e il ruolo di Darwin
- Federico Albano Leoni
(Università di Roma “La Sapienza”): Mettere in relazione evoluzione linguistica
e evoluzione umana. Problemi e metodi.
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