L’IMPERIAL REGIO Museo IL MUSEO DI 
LAZZARO SPALLANZANI
 
  • Le scienze naturali nel 1700
  • Biografia di Lazzaro Spallanzani
  • Il Museo di Lazzaro Spallanzani
  • Il Museo da Spallanzani ai nostri giorni
  • Bibliografia
    • Gli autori della mostra

    Fondazione

    Appena nominato professore a Pavia, Spallanzani sollecitò subito la creazione di raccolte dimostrative per le sue lezioni di Storia Naturale. L’Imperatrice Maria Teresa in persona (Fig.) ordinò di spedire a Pavia 7 casse di materiali che giunsero il 6.2. l771 e costituirono il primo nucleo del Museo. Due mesi dopo lo scienziato propose al Conte Firmian di acquisire "alcune casse di corpi naturali raccolte dal Vandelli" sulle montagne milanesi e di provvedere alla ristrutturazione e sistemazione dei vani del Museo. La collezione Vandelli pervenne al Museo solo nel 1775 insieme alla Collezione del cav. Fabrini, di Firenze, formata da 4069 pezzi, soprattutto minerali. L’acquisizione delle raccolte di conchiglie e produzioni marine della Repubblica Dalmata di Ragusa, arrivate in 7 casse nel dicembre 1775, permetteva infine a Spallanzani di prevedere "che il Museo di Storia naturale di Pavia sarà uno de' più belli d'Italia".

    Dotazione

    Inizialmente il Museo non aveva una dote fissa, ma a partire dal 1776 venne stanziata una cifra di 6 zecchini annui per la manutenzione e una variabile tra 30 e 50 zecchini per l’accrescimento delle collezioni. La dotazione annua crebbe con il tempo passando dalle 1200 lire nel 1786 alle 6000 lire nel 1794.

    Sedi

    Le prime sedi provvisorie del Museo furono prima due stanze del collegio Ghislieri (Fig.) e poi Casa Malaspina, adiacente al Collegio. Per l’accrescersi delle raccolte, il Museo fu trasferito nel 1775 nel palazzo dell'Università e sistemato nel salone centrale al primo piano (Fig.).

    Nel 1779 a questa prima "grande" stanza fu aggregata una seconda stanza a sud, cioè la sala di Fisica Sperimentale di Alessandro Volta, e infine nel 1781 una terza stanza a nord, quando l’Università acquisì alcuni caseggiati per creare il Teatro anatomico. L’anno dopo il Museo aveva ormai assunto l’aspetto definitivo: dalla fusione delle tre sale era risultata una grande galleria, lunga complessivamente 58 m per 8 m di larghezza con 2 ingressi sul lato orientale (verso il cortile dell’Università), 10 grandi finestre esposte a ovest (su Strada Nuova) e una esposta a nord (su C.so Carlo Alberto). Vi erano anche altre tre sale più piccole per i prodotti "vegetabili" ed il Regno minerale, e una stanza che fungeva da ripostiglio e laboratorio. La galleria era suddivisa in tre spazi da quattro colonne appaiate a due a due (Fig.). Così le pareti erano divise in sei facciate, ognuna delle quali occupata, dopo l’integrale riordino del 1787, da una delle sei Classi del Regno Animale.

    Personale e Collaboratori

    Le prime collezioni zoologiche furono ordinate e sistemate a cura di Giovanni Antonio Scopoli, professore di Botanica e Chimica presso l’Università, e del bidello della Facoltà filosofica Carlo Guarnaschelli. Nel 1782 la Corte di Vienna istituì la figura del custode e nominò a questo ufficio il canonico Giovanni Serafino Volta, mantovano. Nel 1787, dopo il processo per il presunto "furto"di reperti, Volta e Guarnaschelli furono allontanati e sostituiti provvisoriamente con il Padre barnabita Ermenegildo Pini. All’abate Vincenzo Rosa fu poi attribuita la responsabilità del regno animale e vegetale mentre il barnabita Giovanni Martinenghi classificò tutta la parte minerale del Museo. Rosa e Martinenghi curarono insieme tutto il lavoro di riordino e sistemazione delle collezioni in base al Systema Naturae di Linneo.

    La Fama del Museo

    Il Poema

    Il Museo di Spallanzani è l’unico al mondo di cui esista anche un catalogo in versi. Le meravigliose collezioni di animali "esotici e nostrali" allora presenti sono infatti documentate nell'Invito a Lesbia Cidonia, poemetto composto dal matematico bergamasco Lorenzo Mascheroni, buon amico di Spallanzani e noto nei circoli letterari ispirati all’Arcadia sotto lo pseudonimo di Dafni Orobiano. Fin dal 1786, Mascheroni aveva diretto alla bellissima Contessa Paolina Secco-Suardo Grismondi, bergamasca come lui e poetessa famosa con il nome arcadico di Lesbia Cidonia, il sonetto Vieni, e consola del Tesin la sponda. Ma l’aristocratica, per ragioni di salute aveva sempre rinviato la visita. Finchè, dopo la pubblicazione dell’Invito avvenuta il 20 aprile 1793, si decise finalmente a intraprendere il viaggio per Pavia. Qui arrivò il 12 maggio del 1793, vi si trattenne per 5 giorni e visitò il Museo, legandovi per sempre il suo nome.

    L’Invito di Mascheroni si inserisce nel genere della poesia didascalica e fu scritta con lo scopo di glorificare l’Ateneo Pavese e di divulgarne i tesori posseduti. Alle lodi di Pavia e della sua Università, segue la descrizione del Museo di Storia Naturale (vv 57-249), del Gabinetto e Teatro di fisica (vv.250-384), della Biblioteca (vv.385-401), dei Gabinetti d’anatomia comparata e umana (vv. 402-467) e infine dell’Orto Botanico (vv. 468-520). I giudizi estetici sull’Invito furono sempre discordi. I suoi contemporanei giudicarono l’opera di Mascheroni come i "più bei versi sciolti di questo secolo" e il poema ebbe risonanza europea. Nell’Ottocento invece le stroncature furono numerose e l’Invito fu definito " poco più che un catalogo in bei versi del Museo pavese di scienze naturali", ma piuttosto "monotono e stucchevole nelle enumerazioni".

    L'Arcadia

    L’Arcadia, Accademia letteraria romana, fu fondata nel 1690, un anno dopo la morte della regina Cristina di Svezia, dai letterati che frequentavano il suo salotto. Il nome, nato per caso da una frase di uno dei fondatori, voleva alludere a quegli ideali di semplicità, schiettezza, chiarezza stilistica predicati dagli accademici. Al di là del rigido cerimoniale che caratterizzava la vita dell'Arcadia (ogni letterato prese un nome da pastore greco; il presidente fu chiamato "custode"; l’insegna fu la siringa di Pan; il luogo degli incontri fu detto Bosco Parrasio), l'accademia svolse un ruolo di primo piano nel panorama culturale italiano fra Seicento e Settecento. Nata con un deciso programma di reazione al cattivo gusto e alla ridondanza del secentismo barocco in nome di ideali di classicità e di razionalismo, l’Arcadia diede vita ad una poesia nella quale si rispecchiava serenamente la dolcezza di vita ispirata all’ottimismo illumista del mondo intellettuale pre-rivoluzionario. Durante il romanticismo l'aggettivo arcadico divenne però sinonimo di artificio, astrazione, superficialità. A lungo sull'accademia ha pesato questo giudizio negativo, e soltanto nel Novecento la critica ha finalmente riconosciuto la non trascurabile funzione storica svolta dall'Arcadia, sottolineandone l'influsso esercitato, anche a distanza, su poeti come Foscolo e Leopardi.

    I Visitatori Illustri

    Attirati dalla fama di Spallanzani e anche dall’Invito, numerosissimi furono i visitatori illustri del "gran Museo" di Pavia, certamente allora uno dei più ricchi e vistosi d’Europa. Spallanzani accompagnava gli ospiti nella visita, fornendo spiegazioni e regalando spesso esemplari duplicati. Tra le personalità politiche ricordiamo il consultore Pecci, Don Carlo Colloredo e il principe del Liechtenstein. L’ Imperatore d’Austria Giuseppe II venne a visitare il Museo il 17 febbraio 1784, mentre l'Arciduca Ferdinando arrivò all'Università di Pavia nel 1791 e visitò con cura il Museo insieme alla moglieMaria Amalia, Infanta di Parma. Molte donne, belle colte e aristocratiche, si fecero attrarre da una visita al Museo dell’affascinante scienziato tra cui la principessa russa Daskof nel 1781 e appunto Paolina Secco-Suardo-Grismondi che ammirò il Museo il 14 maggio 1793 in compagnia di alcuni professori dell’Università.

    Ordinamento

    Concezioni museografiche

    Spallanzani condivideva le moderne teorie museografiche di Linneo, Buffon e Diderot. Per lui una vera collezione si distingueva dalle raccolte degli amatori per due requisiti essenziali, il primo era la completezzadelle serie esposte, perchè la natura doveva essere rappresentata in un museo "dagli ultimi anelli della catena...ai più alti ... giungendo infine all'uomo". L’altra idea cardine del suo pensiero museografico era l’ordine metodico con cui i vari esemplari venivano esposti, che doveva basarsi sui principi della storia naturale. Tuttavia, nel Museo di Spallanzani a Pavia sussistono, almeno nei primi anni, alcuni segni di certo collezionismo barocco. Diffidente nei confronti dei "nomenclatori", Spallanzani adottò in parte soluzioni espositive più vicine al suo gusto estetico e alle sue attitudini di scienziato. I disparati collaboratori cui lo scienziato delegò la sistemazione delle collezioni nei primi anni del Museo, lo resero certamente più simile a una disordinata camera delle meraviglie che non ad una rigorosa esposizione scientifica. Ecco perchè nel 1787, il Rosa trovò il Museo in "un totale disordine", i reperti confusamente raggruppati in base alla data di acquisizione, o alla loro forma e grandezza. Sospesi al soffitto della galleria c’erano foche, delfini, testuggini, squali, secondo la tradizione dei gabinetti degli alchimisti medioevali o delle Wunderkammern rinascimentali. Rettili, serpenti e pesci, in vasi di alcool, erano collocati secondo le dimensioni dei contenitori. Tanti i grossolani errori di nomenclatura e classificazione, molte le lacune nei pezzi e moltissimi i reperti ormai consunti

    Arredi

    Le soluzioni di tipo architettonico-decorativo per rendere il Museo "istruttivo" e gradevole per i visitatori furono studiate da Spallanzani stesso. I primi armadi furono costruiti nell’ottobre 1771 sui disegni spediti dalla cugina Laura Bassi. Spallanzani ricevette poi nel 1781 altri progetti di armadi disegnati dal Piermarini, forse troppo "belli" per rispondere a criteri di utilità scientifico-didattica (Fig.). Sembra infatti che questi armadi non vennero mai costruiti. Dopo la visita del 1786 al Museo di Vienna, Spallanzani propose di costruire i nuovi scaffali del Museo pavese sulla falsariga di quelli viennesi. Il progetto definitivo degli armadi fu affidato nel 1790 all'architetto Pollak, allievo di Piermarini. Alti 3.50 m., occupavano tutti i lati della grande galleria per una lunghezza lineare di 92 metri ed erano ampi scaffali di noce, "tutti eguali, continui e simmetrici, colle facciate a giorno munite di grandi lastre di cristallo, quattro l’una sopra l’altra" che dividevano quindi gli spazi interni in 4 ripiani. L’interno, originariamente azzurro, era stato ridipinto di bianco per far risaltare i pezzi ed evidenziare gli attacchi dei parassiti. All’esterno gli scaffali erano estremamente semplici e senza ornati. Per consentire l'uso del Museo ai fini didattici lo scienziato aveva richiesto delle panche. Infine il Museo venne corredato negli anni ‘90 da un grande "globo geografico" delineato con maestria e "secondo le più recenti scoperte" da Vincenzo Rosa.

    Esposizione dei reperti

    La grande Galleria (A) era destinata ai soli animali, cioè "Mammali" e Pesci nelle due facciate centrali, Uccelli e "Amfibj" nelle due facciate meridionali, Insetti e Vermi in quelle settentrionali (Fig.). Nella sala B erano collocate le Terre e le Pietre; i pochi "Vegetabili" con altre Petrificazioni, Sali e Produzioni vulcaniche erano esposti nella"buia" sala C, infine i metalli trovavano posto nella sala D. Gli animali di piccole o medie dimensioni erano disposti in serie sistematica entro gli scaffali, mentre i grossi esemplari erano collocati o in mezzo alla Galleria o sopra gli armadi. Sul bordo superiore di questi erano affissi dei "chiari cartelli riportanti in grosso carattere l’andamento e il nome della classe: I Mammalia, II Aves, III Amphibia,...". Gli esemplari erano conservati o impagliati e rimontati in atteggiamenti naturali, o immersi nell’alcool entro vasi di cristallo, o seccati e rinchiusi in cassette entomologiche. I coralli erano montati su piedistalli dorati a forma di candeliere (Fig.); i Mammiferi e i grossi pesci erano fissati su assicelle dipinte di azzurro e con orlo dorato (Fig.). Su basi rotonde del tutto simili erano montati i grossi uccelli. I piccoli uccelli erano invece rinchiusi da soli o in gruppo entro campane cilindriche di vetro chiaro. Ad ogni esemplare era fissata sul piedistallo un’etichetta riportante il numero linneano e il nome generico, il numero individuale e il nome specifico, infine il nome comune o volgare in italiano e la provenienza del pezzo. La numerazione seguiva fedelmente quella riportata nella 12a e 13a edizione del Systema Naturae di Linneo: con il libro alla mano era possibile "riscontrare tutto il regno animale del Museo e viceversa"

    Cataloghi

    I primi cataloghi del Museo furono compilati nel 1776 dallo stesso Spallanzani che li spedì a Vienna al Principe Kaunitz.

    Scopoli redasse nel 1779 il catalogo delle conchiglie ("Testacei"), e nel 1781 la bozza del catalogo degli Zoofiti. Volta compilò tra il 1784 e il 1786 i cataloghi del Regno animale comprendenti gli indici sistematici delle sei classi linneane. I Mammiferi erano curiosamente divisi in Primates (uomo e orango), Brutae (scimmie non antropomorfe), Ferae, cioè carnivori, GLIRES (tutti i roditori e i lagomorfi), PECORA (cervidi, bovidi, ovidi), BELLUAE (cioè Belve, comprendenti cavallo e ippopotamo), CETE (cetacei). Nel 1784, insieme alla collezione Van Hoey veniva acquisito il relativo catalogo; nel 1786, allegato alla collezione dei vermi viscerali di Goeze, pervenne anche il catalogo redatto dal raccoglitore.

    Nel 1786 Volta, aiutato da Scopoli, compilò in due mesi un Inventario per rilevare i pezzi mancanti e sostenere l’accusa di furto contro Spallanzani.

    Nel 1787, dopo l’assoluzione di Spallanzani, l’Imperial Regio Governo ordinò a Ermenegildo Pini di fare un inventario sintetico di tutti gli oggetti presenti nel Museo, e successivamente incaricò i custodi Rosa e Martinenghi della compilazione dei cataloghi completi, assegnando al primo i regni animale e vegetale, e al secondo il regno minerale.

    Acquisizioni

    Criteri e modalità

    Spallanzani era soprattutto uno sperimentatore e quest’impronta ispirò la ricerca e la scelta dei reperti da esporre, che dovevano essere esemplari scientificamente "istruttivi" come ad esempio, gli esemplari mostruosi e gli esseri su cui lo scienziato aveva eseguito le sue "esperienze", o anche i reperti con "il pregio della novità", in particolare gli esemplari di "esseri ambigui", come i "Piantanimali" cioè i coralli.

    In una prima fase gli incrementi del Museo avvenivano soprattutto per i provvedimenti dei funzionari asburgici e le relazioni personali di Spallanzani con scienziati e collezionisti di fama. Dal 1778, vari religiosi contribuirono all’arricchimento delle collezioni con missioni di raccolta in tutta Italia, e lo stesso direttore con reperti collezionati durante i vari viaggi intrapresi. Gran parte degli esemplari erano acquistati già preparati da mercanti locali di cose naturali, ma spesso era lo stesso Spallanzani che li preparava con l'aiuto del fedele cameriere Giovanni, che lo accompagnava costantemente nei suoi viaggi.


    Collezioni

    1777 - Collezione di G. A. Scopoli: 250 uccelli, molti anfibi, pesci e insetti - costo: 1000 fiorini.

    1781 - viaggio a Marsiglia: 150 esemplari marini, tra cui due delfini, un pesce riccio, due pesci martello, due pesci spada, un pesce sega, un pesce angelo, due squali.

    1782 - Collezione di "Ictioliti o se dir vogliamo Pesci impietriti" del Monte Bolca: 65 pezzi.

    1784 estate - viaggio nel Golfo di Venezia: "una doviziosa raccolta di frutti di mare" e una "superba raccolta di Farfalle", acquistata in Italia.

    1784 autunno - Collezione del medico olandese Van Hoey: ricca collezione di serpenti, pesci e anfibi per un totale di 25 casse contenenti 1242 vasi di vetro -costo: 2539 fiorini.

    1787 giugno - Collezione di "vermi viscerali" del pastore olandese G. A. Goeze: raccolta di nematodi parassiti datata 1784, costituita originariamente di 278 vasi e ricca di numerosi tipi - costo: 1000 scudi milanesi. Di essa si conservano tuttora circa 450 pezzi (Fig.).

    1787 - agosto - Collezione del protochirurgo Alessandro Brambilla: sette casse contenenti uccelli e 3600 insetti esotici.

    1789 -Viaggio nelle Due Sicilie: trentasei casse di prodotti vulcanici dei Campi Flegrei, dell'Etna e delle Isole Eolie.

    1795 - Collezione di minerali del mercante viennese Norberto Moraveck

    I VIAGGI DI ESPLORAZIONE E RACCOLTA

    1772
    Alpi Lombarde (intorno al Lago di Como e Lecco) e Grigioni

    1779
    Svizzera (itinerario: Pavia-Torino-Moncenisio, Chambery, Ginevra, Berna, Basilea, Zurigo, Lucerna, Vallese, Gran S.Bernardo)

    1780
    Genova e Riviera di Levante (S. Margherita, Lavagna, Chiavari)

    1781
    Riviera di Ponente -Marsiglia (Genova, Savona, Finale, S.Remo, Oneglia, Monaco, Nizza, Marsiglia)
    Alpi piemontesi e savoiarde

    1782
    Rimini Chioggia Rovigno
    Colli Euganei

    1783
    Portovenere -Spezia- Garfagnana -Alpi apuane

    1784
    Chioggia e Laguna di Venezia

    1785-86
    Costantinopoli (da Venezia via mare fino a Istambul, ritorno via terra attraverso Bulgaria, Valacchia, Transilvania, Ungheria, Austria, Milano)

    1788-1789
    Regno delle due Sicilie (Pavia, Napoli, Vesuvi e Campi Flegrei, Procida e Ischia, Eolie, Messina, Catania, Etna, terminato il 19 febbraio 1789)

    1792
    Appennino modenese

    1793
    Sardegna e Barberia (Algeria) compiuto da V. Rosa